Charge mentale invisible : savoir si vous portez trop

Une fatigue que le repos n'efface pas

Le week-end passe, les vacances aussi, et la fatigue reste. Ce n'est pas tant le corps qui pèse que la tête : une liste qui tourne en fond, des rendez-vous à ne pas oublier, des décisions minuscules qui s'empilent. Beaucoup de personnes me décrivent cela sans parvenir à le nommer, et s'en veulent de « ne pas y arriver ».

Ce que recouvre la charge mentale

La charge mentale désigne le travail invisible d'anticiper, d'organiser et de penser à tout, pour soi et pour les autres : le foyer, le travail, les enfants, les proches. Ce n'est pas une notion médicale et elle ne constitue pas un diagnostic. C'est une manière de décrire ce que l'on porte en permanence, souvent sans que personne ne le voie.

Des signes concrets, vus de l'intérieur

Certaines personnes se reconnaissent dans plusieurs de ces situations :

• La liste mentale ne s'éteint jamais : elle revient sous la douche, au volant, au moment de s'endormir.
• Vous êtes la personne qui sait où sont les choses, qui pense aux anniversaires, aux rendez-vous, aux fournitures.
• Déléguer coûte plus cher que faire : expliquer, relancer et vérifier semblent plus épuisants que d'agir seul.
• Une irritabilité qui surprend, déclenchée par un détail : un verre oublié, un message sans réponse.
• Le temps libre ne détend pas : dès que vous vous arrêtez, une culpabilité ou une pensée utile surgit.
• Des oublis, une concentration en dents de scie, un sommeil léger.

Ne pas réussir à se reposer n'est pas un manque de volonté. C'est parfois le signe qu'il y a beaucoup, vraiment beaucoup, à tenir.

Pourquoi c'est si difficile à repérer

Cette charge s'installe progressivement. Chaque tâche, prise seule, paraît petite. Ce qui pèse, c'est la vigilance continue et la somme de tout ce qu'il faut garder en tête. En cabinet, je constate souvent que la personne a cessé de se demander ce qu'elle ressent, tant elle est occupée à anticiper ce dont les autres ont besoin.

Faire le point : un exercice de cinq minutes

Plutôt que de chercher tout de suite des solutions, il peut être utile de regarder ce qui occupe votre esprit. Certaines personnes trouvent que mettre les pensées sur le papier leur donne un peu de recul. Cet exercice n'a pas vocation à régler quoi que ce soit : il vous aide à observer.

Vider la tête sur le papier

1. Installez-vous assis, les pieds à plat sur le sol, avec une feuille et un stylo. Mettez un minuteur sur 3 minutes.
2. Écrivez sans trier tout ce qui tourne dans votre tête : tâches, inquiétudes, rappels, pensées pour les autres. Sans phrases complètes, sans ordre.
3. Pendant 1 minute, relisez et marquez chaque ligne d'une lettre : M pour ce qui est à moi, P pour ce qui pourrait être partagé, H pour ce qui ne dépend pas de moi.
4. Terminez par 5 respirations lentes : inspirez 4 secondes par le nez, expirez 6 secondes par la bouche, en laissant les épaules descendre.

Il n'y a pas de bon résultat. Remarquer simplement la proportion de P et de H peut déjà être instructif.

Trois questions pour vous écouter

• Qu'est-ce que je porte aujourd'hui que personne ne sait que je porte ?
• À quand remonte la dernière fois où j'ai fait quelque chose sans penser à la suite ?
• Si une amie me décrivait mon quotidien, que lui dirais-je ?

Ces questions ne demandent pas de réponse immédiate. Elles ouvrent un espace. Si elles réveillent de la tristesse, de la colère ou de l'épuisement, c'est une information précieuse, à accueillir avec douceur plutôt qu'à juger.

Quand consulter ?

Si vous vous reconnaissez dans ces lignes, vous n'avez pas à attendre d'être au bout du rouleau pour en parler. Un accompagnement peut être envisagé lorsque :

• la fatigue dure depuis plusieurs semaines malgré le repos ;
• vous avez le sentiment que tout repose sur vous et que vous ne pouvez le dire à personne ;
• l'irritabilité, la culpabilité ou les ruminations prennent de plus en plus de place ;
• votre sommeil, votre appétit ou votre humeur changent.

Dans mon cabinet à Strasbourg, je vous propose un espace d'écoute, sans jugement, pour mettre des mots sur ce que vous traversez et repérer ce qui pèse le plus. Nous avançons à votre rythme.

Une fatigue durable peut aussi avoir des causes physiques : il est recommandé d'en parler à votre médecin traitant, et de le consulter sans attendre en cas de détresse importante ou de pensées sombres.